Khi nhóm tác chiến tàu sân bay USS Dwight D. Eisenhower của Hải quân Mỹ được huy động để tham gia hoạt động chống lại các cuộc tấn công ở Biển Đỏ, nhóm vũ trang Houthi ở Yemen đã bổ sung một thiết bị mới vào kho vũ khí là xuồng không người lái trên biển (USV).

Theo tờ Business Insider, kể từ ngày 4/1, Houthi đã triển khai các USV vào vùng biển ngoài khơi Yemen để đe dọa tàℱu thương mại và tàu của Hải quân Mỹ, bên cạnh việc tiếp tục sử dụng cꦬác máy bay không người lái (UAV) và tên lửa để tấn công.

Hãng tin CNN nhấn mạnh, đây cũng là lần đầu tiên Houthi sử dụng USV kể từ khi bắt đầu tấn công các tàu thương mại ở phía nam Biển Đỏ nhằm thể hiện sự ủng hộ với nhóm vũ trang Hamas trong giao tranh với quân đội Israel ở Dải Gaza.  Chuẩn Đô đốc Marc Miguez, chỉ huy nhóm tác chiến tàu sân bay USS Dwight D. Eisenhower, nhận định USV "là mối đe dọa chưa thể xác định do chúng tôi không có nhiều thông tin, và nó có thể cực kỳ nguy hiểm".

Cũng theo ông, USV tạo ra một trong những kịch bản đáng sợ nhất. "USV mang đầy bom và có thể di chuyển với tốc độ khá nhanh. Nếu không phản ứng ngay tại hiện trường, chuyện cực kỳ xấu có thể xảy ra”, ông Miguez cho hay Mỹ cũng không có thông tin Houthi đang sở hữu bao nhiêu UꦗSV.

Còn theo trang Maritime Executive của Mỹ, các lực lượng Mỹ đã chạm trán với USV của Houthi trên các tuyến đường vận chuyển thương mại ít nhất là 3 lần. Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ cho biết vào ngày 5/2, quân đội Mỹ cũng đã phát hiện và tiêu diệt 2 USV bị xem là "mối đe dọa sắp xảy ra". Quân đội Mỹ còn thường xuyên tấn công các USV mà Houthi chuẩn bị hạ thủy. Trước Houthi, Ukraine trở thành lực lượng tiên phong sử dụng USV trong chiến đấu, khi thực hiện nhiều vụ tấn công nhằm vào Hạm đội Biển Đen của Nga, và gây ra thiệt hại đáng kể cho đối phương. Theo đó, chỉ riêng trong 2 tuần, Ukraine đã đánh chìm một tàu hộ tống và một tàu đổ bộ của Nga bằng cách sử dụng một vài chiếc USV MAGURA V5 giá rẻ nội địa.

Chuyên gia Basil Germond tại Đại học Lancaster ở Mỹ nhận định, thông thường USV không đánh trúng mục tiêu. Nhưng nếu thành công, chúng sẽ mang lại cho Ukraine một "lợi thế bất đối xứng to lớn". 

Trả lời phỏng vấn tờ New York Times, một người điều khiển USV của Ukraine có biệt danh “Thirteen” từng chia sẻ về kinh nghiệm điều khiển một dàn USV tấn công tàu tuần tra Sergei Kotov của Nga vào tháng 9/2023.

“Vũ khí này cực kỳ hiệu quả. Hãy tưởng tượng chi phí đóng những con tàu như Sergei Kotov và đào tạo cho thủy thủ đoàn rất lớn, phải mất nhiều năm để đóng tàu và học cách vận hành. Ngay cả khi rất nhiều USV được sử dụng để tấn công 1 tàu chiến, chúng vẫn rẻ hơn hàng nghìn lần”, Thirteen nói. 

Hồi tháng 12/2023, ông Mikhail Danilenko, Giám đốc điều hành công ty công nghiệp quân sự KMZ, cũng xác nhận những chiếc USV đầu tiên được chế tạo cho Bộ Quốc phòng Nga có tên Oduvanchik đã được đưa tới khu vực thực hiện chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine để thử nghiệm.